מולדת של קקטוס מקורה

קקטוסים בטבע באזורנו אינם גדלים אפילו באופן תיאורטי, אך על אדני החלונות הם נטועים היטב עד שכל ילד מכיר אותם מילדות עמוקה ומסוגל לזהות אותם במדויק לפי המראה שלהם. למרות שסוג זה של צמח ביתי מוכר היטב ונמצא בכל בית שלישי, גם מי שמגדל אותם בשפע לא תמיד יכול לספר הרבה דברים מעניינים על חיית המחמד הזו. בואו ננסה לבטל את פערי הידע ולהבין איך ומאיפה הגיע האורח הזה.

כדאי להתחיל עם מה שבאופן כללי ניתן לכנות קקטוס. סביר להניח שאתה עצמך יודע שהצמח הקוצני האופייני יכול תיאורטית ללבוש צורות שונות לחלוטין. בהתחשב בבלבול שמתרחש לפעמים בביולוגיה, אין זה צריך להפתיע אם חלק מהמינים שנהוג לחשוב שהם קקטוסים אינם באמת, ולהיפך. אז, על פי הסיווג הביולוגי המודרני, צמחי קקטוסים או קקטוסים הם משפחה שלמה של צמחים השייכים לסדר הציפורן, מספר המינים המשוער בכלל מגיע לכאלפיים.

מעניין שהמילה "קקטוס" היא ממקור יווני עתיק, אם כי, במבט קדימה, צמחים אלה אינם מגיעים מיוון כלל. היוונים הקדמונים קראו לצמח מסוים עם המילה הזו, שלא שרד עד ימינו - לפחות, מדענים מודרניים לא יכולים לענות למה הכוונה במונח זה. עד המאה ה-18, מה שאנו מכנים כיום קקטוסים נקראו בדרך כלל מלוקקטוסים. רק בסיווג של המדען השוודי המפורסם קרל לינאוס, הצמחים הללו קיבלו את שמם המודרני.

עכשיו בואו נבין מה זה קקטוס ומה לא. זה לא נכון לבלבל בין המושג קקטוס וסוקולנט - הראשונים מתייחסים בהכרח לשני, אבל האחרונים הם מושג רחב יותר, כלומר, הם עשויים לכלול צמחים אחרים. לקקטוסים, כמו לכל הסוקולנטים האחרים, יש רקמות מיוחדות במבנה שלהם המאפשרות להם לאגור אספקת מים לאורך זמן. למעשה, קקטוסים נבדלים על ידי areoles - ניצנים צדדיים מיוחדים שמהם צומחים קוצים או שערות. בקקטוס אמיתי, גם הפרח וגם הפרי הם, כביכול, שלוחה של רקמות הגבעול, שני האיברים מצוידים בארולות הנ"ל. ביולוגים מזהים לפחות תריסר מאפיינים נוספים האופייניים רק למשפחה זו, אבל זה כמעט בלתי אפשרי עבור אדם בור לראות ולהעריך אותם ללא מכשירים מתאימים.

אם אתה יכול בטעות לקרוא לצמחים קוצניים רבים קקטוס, שלמעשה אינם קשורים לכאלה, אז לפעמים אתה יכול להתעלם לחלוטין מנציג הקקטוס במרחבים ירוקים, שאינם דומים לגרסה מקורה טיפוסית. די לומר שקקטוס (מבחינה ביולוגית, לא פלשתית) יכול להתברר כשיח נשיר ואפילו עץ קטן. או שהוא יכול להיות מורכב כמעט משורש אחד עם חלק בקושי מורגש מעל הקרקע. הגדלים, בהתאמה, יכולים להיות שונים באופן דרמטי - יש דגימות זעירות בקוטר של כמה סנטימטרים, אבל בסרטים אמריקאים סביר להניח שראיתם קקטוסים מסתעפים במטרים רבים במשקל של כמה טונות.מטבע הדברים, את כל הזן הזה לא מגדלים בבית - כצמח בית, בדרך כלל נבחרים רק אותם מינים העונים על שתי דרישות עיקריות: הם חייבים להיות יפים וקטנים יחסית. יחד עם זאת, הכל תלוי גם באזור - במדינות מסוימות ניתן לגדל באופן מסיבי את המינים שכמעט אינם ידועים בארצנו.

מכיוון שקקטוס אינו מין אחד, אלא זנים רבים, קשה לזהות איזושהי מולדת משותפת על כל השפע הביולוגי הזה. נהוג לומר שמקורו של הקקטוס נובע ביבשת כולה - צפון ודרום אמריקה, שם הוא גדל בתנאים צחיחים מהמערב הפרוע הצחיח של ארצות הברית ועד ארגנטינה וצ'ילה. לגבי רוב המינים, הצהרה זו נכונה, אבל כמה מינים שהופיעו ביבשת אפריקה ובמדגסקר חלים גם על קקטוס. בנוסף, הודות למאמצים של האירופים, צמחים אלה התפזרו ברחבי העולם, ולכן, בכמה מדינות חמות של אותה אירופה, כמה מינים נתקלים בטבע. אפילו בדרום אזור הים השחור הרוסי, נטיעות כאלה נתקלים.

עם זאת, מקסיקו נחשבת למעין בירה של קקטוסים. קודם כל, יש באמת הרבה מהם בשטחה של המדינה הזו, הצמח נמצא כמעט בכל מקום, אפילו בטבע, בעוד כמחצית מכל מיני הקקטוסים הידועים גדלים כאן. בנוסף, ברוב אזורי מוצאם, הקקטוסים גדלו בר, בעוד שאבותיהם הקדמונים של המקסיקנים המודרניים (שלא לדבר על בני דורנו) גידלו באופן פעיל מינים מסוימים לצרכים שונים, והפכו את הצמח לצמח מקורה. כעת נציגי משפחת הקקטוסים כצמחים מקורים ברחבי העולם נתפסים אך ורק כקישוט דקורטיבי. גם המקסיקנים הקדמונים השתמשו בתכונה זו של שטחים ירוקים, אך השימוש האפשרי בקקטוסים לא היה מוגבל לכך.

ממקורות הכובשים הספרדים ומאגדות האינדיאנים המקומיים, ידוע שניתן לאכול סוגים שונים של צמחים אלו, להשתמש בהם לטקסים דתיים וכמקור לצבעים. באזורים מסוימים, עדיין ניתן להשתמש בקקטוסים לאותם צרכים. עבור האינדיאנים, הקקטוס היה הכל - נעשו ממנו משוכות ואפילו נבנו בתים. לכובשים האירופים לא היה אכפת יותר מדי מסיווג הגידולים שגדלו על ידי העמים הנכבשים, אבל מידע הגיע אלינו שלפחות שני מיני קקטוסים גודלו במרכז אמריקה בוודאות.

יש גם תיאוריה שקקטוסים הופיעו במקור בדרום אמריקה. לפי מחברי ההשערה, זה קרה לפני כ-35 מיליון שנה. צמחים אלו הגיעו לצפון אמריקה, כולל מקסיקו, לאחרונה יחסית - רק לפני כ-5-10 מיליון שנים, ואף מאוחר יותר, יחד עם ציפורים נודדות, הם הגיעו לאפריקה וליבשות נוספות. עם זאת, השרידים המאובנים של הקקטוסים עדיין לא נמצאו בשום מקום, ולכן נקודת מבט זו טרם אוששה על ידי טיעונים כבדי משקל.

מאמינים שהקקטוס הוא צמח לא יומרני מבחינת העובדה שהוא לא צריך הרבה מים, אבל למעשה זה אומר גם מכשולים מסוימים לגדילה. רוב המינים הקוצניים גדלים בטבע באקלים חם ויבש, בהתאמה, הם לא אוהבים קרירות או לחות מוגזמת. שימו לב היכן גדלים רוב הצמחים הללו בצפון ודרום אמריקה - הם בוחרים במדבריות מקסיקו, כמו גם בערבות הארגנטינאיות היבשות, אך לא ניתן למצוא אותם בג'ונגל האמזונס.

לאחר שהבנתי שאפילו שיחים ועצים עם עלים יכולים להיות שייכים לקקטוס, אין זה צריך להיות מפתיע שתנאי הגידול האופייניים למינים כאלה יכולים להיות שונים באופן משמעותי. מינים מסוימים גדלים היטב באותם יערות טרופיים לחים, אם כי במראה הם אינם דומים בשום צורה לקרוביהם הקרובים ביותר, אחרים מסוגלים לטפס גבוה אל ההרים, עד 4,000 מטר מעל פני הים, ואין עוד טיפוסים. מדבריות בגובה כזה.

כך גם לגבי האדמה עליה יגדל הפרח הביתי. הקקטוס הדוקרני הקלאסי ממקסיקו גדל במדבר, שם האדמה אינה פורייה - קרקעות שם באופן מסורתי דלות וקלות, עם תכולה גבוהה של מלחים מינרליים. עם זאת, כל קקטוס "לא טיפוסי" הגדל בתנאים טבעיים שונים באופן מהותי בוחר בדרך כלל בקרקעות חימר כבדות. חוסר היומרות של ה"קוץ" המקסיקני הקלאסי היא הסיבה שהקקטוסים הפכו לפופולריים כל כך כצמח בית. הם אינם דורשים טיפול מיוחד, אין צורך בהפריה, אפילו לא ניתן להקפיד על משטר ההשקיה - זה מועיל מאוד לאדם עסוק שאולי לא יופיע בבית במשך זמן רב. כפי שכבר הבנו, בעת בחירת קקטוס, עדיין כדאי להראות מידה מסוימת של זהירות, שכן חריגים לכלל זה, אם כי לא מאוד פופולרי, אכן קיימים.

מינים מסוימים לא אוהבים להיות ממוקמים זה ליד זה, בטבע הם גדלים רק במרחק ניכר, בעוד שאחרים, להיפך, נוטים לגדול בסבך צפוף.

כמו תרבויות והמצאות אמריקאיות רבות אחרות, הקקטוס הגיע לרוסיה בעקיפין, דרך מערב אירופה. בניגוד ליבשות רבות אחרות, באירופה מבחינה היסטורית לא צמחו כלל קקטוסים - אפילו אותם מינים שאינם מזכירים לנו את ה"קוץ" הרגיל. כמה מטיילים יכלו לראות משהו דומה באפריקה או אסיה, אבל באזורים אלה הסמוכים לאירופה עם מגוון מינים של קקטוסים לא הלך הרבה. לכן, מקובל בדרך כלל שההיכרות של האירופים עם צמחים אלו התרחשה בתחילת המאות ה-15 וה-16, כאשר התגלתה אמריקה.

כפי שהוזכר לעיל, אותם אצטקים כבר השתמשו בכמה מינים ממשפחה זו למטרות דקורטיביות באותה תקופה, כך שהדגימות היפות שהגיעו לעולם הישן הפכו במהרה לנחלתם של אספנים עשירים או מדענים נלהבים. אחד מאוהבי הקקטוס הראשונים יכול להיחשב כרוקח הלונדוני מורגן - בסוף המאה ה-16 כבר היה לו אוסף מלא של קקטוסים לבד. מכיוון שהצמח לא נזקק לטיפול מיוחד, אך הוא נבדל במראה לא טריוויאלי, הוא הפך במהרה לקישוט של הפופולריות הצוברת במהירות של חממות פרטיות וגנים בוטניים ציבוריים ברחבי היבשת.

ברוסיה, קקטוסים הופיעו קצת מאוחר יותר, אבל אנשים עשירים, כמובן, ידעו עליהם מהטיולים שלהם באירופה. הם מאוד רצו לראות את המפעל שמעבר לים בגן הבוטני של סנט פטרבורג, שבשבילו בשנים 1841-1843 נשלחה משלחת מיוחדת למקסיקו בראשות הברון קרווינסקי. המדען הזה אפילו גילה כמה מינים חדשים לגמרי, וחלק מהדגימות שהוא החזיר עלו פי שניים בשווי זהב ממשקלם. עד 1917 היו לאצולה הרוסית אוספים פרטיים רבים של קקטוסים בעלי ערך מדעי אמיתי, אך לאחר המהפכה כמעט כולם אבדו.במשך עשורים רבים, הקקטוסים הרוסיים היחידים היו אלה ששרדו בגנים בוטניים גדולים בערים כמו לנינגרד ומוסקבה. אם אנחנו מדברים על התפוצה בכל מקום של קקטוס כצמחים ביתיים, אז בברית המועצות מגמה דומה התוותה בסביבות סוף שנות ה-50 של המאה הקודמת. כמה מועדונים של אוהבי קקטוסים קיימים ברציפות מאז אותם זמנים, אפילו מונח מיוחד "קקטוסיסט" עלה, המצביע על אדם שעבורו הסוקולנטים הללו הם התחביב העיקרי שלהם.